El fenómeno de El Niño, que este año se perfila como el más intenso registrado, podría frenar la producción de cobre y níquel hasta principios de 2027 por sequías, inundaciones y cortes de energía en las principales regiones mineras. Así lo advirtió un informe de BMI, unidad de análisis de Fitch Solutions, citado por Tiempo de San Juan.
La NOAA estima que las condiciones muy fuertes de El Niño se mantendrían hasta marzo de 2027, con un 83% de probabilidad de que el evento de octubre-diciembre supere a todos los registrados desde 1950. En Sudamérica el riesgo principal son las lluvias e inundaciones, especialmente en Chile y Perú; el informe recuerda que en 2017 un episodio similar paralizó Los Bronces y El Teniente.
En África, en cambio, la amenaza es la sequía: menos generación hidroeléctrica en Zambia y Congo podría encarecer las fundiciones. En Indonesia ya hubo recortes de producción de níquel por falta de agua, y BMI advierte que las lluvias intensas podrían demorar proyectos de litio en Latinoamérica.
Para San Juan el informe no es lejano: la nieve récord ya frenó este año los trabajos en Vicuña, Los Azules y Veladero, y la provincia mantiene diques bajos por precaución. Si el clima restringe la oferta mundial, el precio del cobre puede subir, pero los proyectos de alta cordillera también enfrentarán más demoras y costos para aprovecharlo.
